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Vol au dessus d'’un nid de biplans
Aéroport de Deurne-Antwerpen, dimanche 16 mai 2010.
Deuxième journée du vingtième STAMPE Fly- In, rendez-vous incontournable de ce
début de saison aéronautique pour les amateurs de notre bon vieux biplan
national et pour tous ceux qui aiment une belle fête aérienne «comme au bon vieux temps».
La veille est consacrée essentiellement à l’arrivée des participants, à quelques vols
de vulgarisation et démos de «vieux coucous».
En soirée, un grand barbecue rassemble participants et bénévoles autour
d’une
bonne grillade arrosée d’une bonne «pintje ».
Aujourd’hui, le célèbre biplace à ailes haubanées et décalées est mis à
l’honneur
tout au long de la journée, juste retour pour cet avion d’entrainement
double commande en tandem
sur lequel - en vingt-cinq ans - quelques 3000 pilotes de notre Force
Aérienne ont débuté.
Notons au passage que durant sa longue carrière militaire, les
soixante- cinq
SV4 bis ont accumulé plus de 160.000heures de vol !
Au fil des améliorations de son moteur - essentiellement au niveau de
l’alimentation en huile -
le SV4 deviendra également un incontournable de la voltige aérienne.
Ses qualités
acrobatiques étant démontrées de main de maître par des pilotes comme
Feyten, Christiaens, Lambermont, Janssens et Raes, soit
en solo soit au sein du duo «Les Manchots». Aujourd’hui encore il fait
les belles heures de nombreux pilotes férus de voltige et l’on retrouve
des Stampe & Vertongen aux quatre coins du monde.
Briefing & en vol.
10 heures, salle de presse de l’aéroport, Danny Cabooter - pilote
aux multiples qualifications, leader de la formation SV-4 et Président du
Stampe Center - donne aux participants le briefing de circonstance. D’abord, situation
météo qui annonce un ciel dégagé, un beau soleil et une température printanière
ensuite vient la place de chacun dans la formation de dix avions qui se présentera en deux «Vic»
(V) de trois appareils et un «box» (carré) de quatre; suit évidemment le circuit à effectuer avant les deux passages
au dessus de l’aérodrome. Retour sur le tarmac où le public prend place le long
des barrières qui entourent les magnifiques biplans de bois et de toile. Un
parking avions très proche des gens qui peuvent à tout loisir suivre la
préparation des appareils qui sont bichonnés par leur propriétaire afin de les
maintenir dans un état plus que parfait; en fait, de véritables joyaux. Nombreux sont ceux qui engagent la
conversation avec les pilotes, toujours disponibles, prêts à raconter la vie de
leur Stampe agrémentée de nombreuses anecdotes.
Il en va de même des nombreux bénévoles membres de l’association Aviation
Society Antwerp ou du Stampe&Vertongen center, œuvrant sur le site
tantôt dans un rôle de crew chief assistant l’équipage dans sa
préparation et ses manœuvres sur le parking, tantôt dans le rôle très important
de relation publique. A 10h30, Danny m’annonce avec un large sourire que je vais pouvoir prendre place à bord du V29
- avion dont il est propriétaire - et qui sera aujourd’hui piloté par Frank De Meyer.
Frank, pilote privé qualifié Stampe, vole pour son plaisir et est membre
actif de Wings for Children vzw, une association qui permet à des enfants
handicapés d’effectuer un baptême de l’air organisé dans le cadre d’une grande
fête sur le site de Deurne. A 10h45, il est temps de prendre place à bord et de
préparer le matériel photographique. Premier constat, l’habitacle d’un SV,
c’est drôlement étroit…et avec deux boitiers et deux zoom la place diminue encore.
Bref topo sur le tableau de bord, il y a une dizaine de boutons et neuf cadrans,
on ne touche à rien, on dégage les pieds des palonniers et on écarte les jambes
pour laisser place aux mouvements du manche à balai. Je « clipsse »
mes harnais, serrés juste ce qu’il faut pour pouvoir bouger un peu de tous les cotés,
mais pas trop sécurité oblige. Contact, le moteur pétarade et crache ses premières volutes de fumée sentant
bon l’huile brulée, si particulière
aux moteurs à pistons et l’hélice se met à tourner atteignant rapidement le bon
régime. Le moteur est à la bonne température et nous entamons le taxi vers la
piste en troisième position ; le pilote ne cessant de se pencher à gauche
et à droite pour voir le dégagement de la route car droit devant il n’y a pas
de visibilité; j’en fais de même pour prendre quelques photos. Nous voilà en
attente au seuil de piste .Devant nous, Danny Cabooter et son SV4C codé
OO-GWC et à notre gauche le OO-EIR
piloté par Bernard Van Milders. Derrière nous, décalés à gauche, les
quatre avions du ‘’box’’ a savoir, le OO-SVB avec au manche à balai Rudy
Ryckeboer - ancien pilote de Mirage5 reconverti dans le civil - , le OO-WIL de
Raymond Cuypers, le OO-LUK piloté par Guido Truyens - qui a précédemment volé sur F-104G et F16 à
Kleine- Brogel - , et le «jaune » G-AIYG appartenant à Ewout Henny. Toujours
derrière nous mais à droite, la deuxième formation ‘’VIC’’ composée du OO-GWA
de Paul Aelaerts, du D-EFPS du pilote allemand Achim Douwengerds et le OO-KAT
piloté par Lieven Gysels. Le top est donné, Danny s’élance, suivi a intervalle de 5 secondes par les autres biplans. Apres une course de 100 mètres
nous atteignons les 55Kts (100km/heure) et quittons le plancher des vaches.
Tout en continuant à prendre de l’altitude nous survolons le ring d’Antwerpen,
peu encombré ce dimanche. La formation «du défilé» se met en place
au dessus du Linkeroever d’où nous avons une vue sur une partie des
installations portuaires recouverte d’une légère brume ce matin. Quelques
turbulences plus tard et autant de photos loupées, le groupe entame à 1.200
pieds au dessus de la ville un virage à 360°, pour ensuite se
présenter à la verticale de l’aérodrome. Passage impeccable au dessus des
installations, le temps de découvrir du
haut le bâtiment du musée Stampe &Vertongen ainsi que les avions exposés au
sol, et c’est parti pour un nouveau virage et un second passage pour un public ravi. Un dernier
tournant pour rentrer dans le circuit d’atterrissage et nous nous posons tout en douceur, à 45Kts (80 km /heure), sur
la piste en herbe et rejoignons en un bel alignement la zone de parking salués
par un public conquis. Il est vrai qu’ici en ce lieu chargé d’histoire il n’est
pas question de débauche de décibels, ni de manœuvre tout en puissance post
combustion allumée, mais bien d’un grand spectacle aérien digne du passé. Dans
le ciel de Deurne règne en maitre le pilotage en finesse et la belle voltige ;
le silence est seulement rompu par la symphonie des moteurs à pistons tellement
agréable à entendre.
Les surprises du chef...
Mais après ce très beau vol, il reste encore pas mal de
choses à découvrir au sol.
Tout d’abord les participants au quatrième
«Ercoupe Fly In». Ce superbe petit biplace à ailes basses, entièrement
construit en métal, caractérisé extérieurement par sa double dérive a fait les
belles heures des pilotes début des années 50.Conçu par l’ingénieur américain
Fred Weick et construit par Engineering and Research Corporation(ERCO), il a
effectué son premier vol en 1937.Sa grande particularité était qu’il n’y avait
pas de palonnier; les virages s’effectuant a l’aide d’un volant…La publicité de
l’époque disait d’ailleurs : «Pour conduire une voiture vous devez
coordonner les mains et les pieds, pour piloter un Ercoupe seules vos mains
et…les roues de l’avion sont nécessaires »! L’Ercoupe était considéré
comme l’avion le plus sûr et le plus facile à piloter de son époque. Notons
également que trois exemplaires ont été utilisés par l’United States Army Air
Force à titre de plate-forme d’essais; tests menés au départ de la base de
March Field en août 1941. L’un de ces avions a même procédé à des essais de tir
de roquettes! A Deurne, sept exemplaires étaient exposés provenant de Suède,
d’Allemagne, d’Angleterre et de Belgique ; certains brillants comme un sou
neuf d’autres portant une décoration originale. A coté de cela, il était encore
possible d’admirer pas mal d’avions anciens dont un T-28 Trojan - tout juste restauré et qui
attendait son vol test -, deux T6 Harvard, un Fouga Magister récemment acquis
par le musée, un Short SC-7 Skyvan, un OV-10 Bronco, la réplique d’un Fokker DR I et celle
d’un Blériot XI, un rare biplace SpitfireTr.MK-IXC ( samedi) piloté par John
Romain le grand ami de Danny, un Cessna 195 allemand et un Piper Cub L4 et un
Beech D17S Staggerwing qui affiche allègrement ses 70 ans. Bien évidemment sur
le tarmac sont parqués quelques Fokker 50 de City Jet (ex VLM) opérant depuis Deurne,
et quelques «taxis » VIP de Flying Group. Dans le grand hangar- annexe du
Stampe Center - de nombreux exposants étaient également présents. Une magnifique
journée qui se clôture par une visite du
Stampe & Vertongen Muséum; riche en découverte de beaux et vieux avions,
souvent restaurés au prix de nombreuses heures de travail. Enfin rendons
hommage aux organisateurs et bénévoles dont l’implication rend possible un tel
évènement et qui - grâce au soutien de la Région Flamande et de l’Aéroport de
Deurne Antwerpen- est affiché entrée gratuite, chose suffisamment rare que pour
être soulignée... . Alors, a tous rendez-vous pour l’édition 2011, venez
nombreux vous ne le regretterez pas.
Petite histoire du OO-SVB
Anciennement V-43 à l’Ecole de Pilotage Elémentaire de
Gossoncourt, le SV4 bis sérial 1185 a été livré à la Force Aérienne en novembre
1952. Après avoir servi comme avion d’écolage il devient remorqueur de planeurs
jusqu’en 1976, date à laquelle il
totalise 4.409 heures de vol. En mars 1978, après deux ans passés dans un
hangar, il est acheté par Guy Valvekens qui le remet en état de vol tout en l’adaptant
aux nouvelles normes. Huit ans plus tard, il passe dans les mains d’un collectionneur
hollandais et est enregistré comme PH-ZLS. Le 3 décembre l’avion effectue un
tonneau au décollage et est fortement abimé lors du contact avec le sol. Ce
crash sera malheureusement fatal au pilote. L’épave est rapatriée en Belgique
et stockée dans un hangar jusqu'à son rachat par l’opticien anversois André Maes.
Le nouveau propriétaire s’attaque à un travail d’ampleur. La remise en état sur
base des plans d’origine dans les ateliers de Peter Winters va durer un an et
demi -il faut savoir que l’entoilage est totalement cousu main!-. Une semaine
est nécessaire pour deux ailes. Pendant les travaux, le moteur Gipsy Major est
envoyé en Angleterre pour y être révisé. André Maes travaille personnellement à
la réfection de l’avion, par amour du travail bien fait, mais aussi de manière à
diminuer les couts. Il y consacrera 1.200 heures de son temps libre ;
quand on aime…. Au final, achat compris, l’opération lui reviendra a un peu
plus de 60.000 euros. Petite précision concernant le choix de la déco, il
s’agit de la touche personnelle de Madame Maes qui voulait une visibilité
maximale pour suivre les évolutions de son époux. C’est évident cela n’a plus
rien à voir avec la livrée militaire, mais cette peinture où domine le bleu est
particulièrement réussie et du plus bel effet en vol. En 2009 il revend
l’appareil à deux anciens pilotes de chasse Rudy Rijkeboer - ex Mirage5 à la 1ère -
et Latty Lattouwers - ex F-16 à la 349ème -. Notons que tous deux ont
terminés leur carrière militaire au sein du 15ème Wing de Transport
à Melsbroek.
Bye Bye SV
C’est le 21 mars 1978 que La Force Aérienne Belge s’est
séparée de son dernier Stampe SV4 bis, lors d’une cérémonie à Gossoncourt présidée
par le Général-Major Aviateur De Cock. Le V-52, dernier Stampe encore présent
sur les 65 mis en service au sein de l’Ecole de Pilotage Elémentaire(EPE) allait
être convoyé à Koksijde où il sera stocké quelques temps avant d’être racheté
par un pilote-collectionneur ; avant d’entamer une seconde carrière dans
le civil. L’honneur d’assurer ce dernier vol est revenu à l’Adjudant Chef
Aviateur Raes, dernier pilote en date qualifié sur ce type d’avion et qui
compte 25 années de pilotage sur Stampe! Hélas pour le public présent, la mauvaise
météo a retardé l’envol du SV empêchant
également Raes d’effectuer une dernière démonstration; à croire que le ciel
s’était associé à la tristesse de tout un chacun peinant à croire en la fin
d’une si belle histoire. Il est vrai qu’en vingt ans d’utilisation à l’EPE ce
sont quelques 3.000 pilotes de notre Force Aérienne qui ont débutés sur ce
biplan.
Visite du Musée
Le Stampe &Vertongen Muséum est ouvert les
samedis et dimanches de 14h à 17h. Des visites guidées en groupes, l’organisation d’un évènement ou de
séances photos professionnelles sont possibles après contact avec Paul Soons au
+32 474 87 73 66. Paul.soons@pandora.be
Stampe & Vertongen Museum, Luchtavenlei B2100 DEURNE
Nos chaleureux remerciements vont à Danny et toute son équipe,
à tous les bénévoles, aux pilotes participants, et à mon pilote «perso»
Frank Demeyer que je salue encore pour son implication auprès des enfants
handicapés. (www.wingsforchildren.eu)
Texte et photos Serge NEMRY 2010
