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Deuxième Coupe d’Europe Espoirs de Montgolfières.

Texte et photos : Fabien Bernard - Février 2011

En 2010 a eu lieu un évènement aéronautique dans le département de la Vienne (86). Un évènement qui est passé inaperçu, et pourtant, le spectacle offert était d’une beauté formidable ! Cette deuxième coupe d’Europe Espoirs de Montgolfières, organisé par « l’atelier de l’aérostation », avait lieu sur le terrain de Chauvigny (30 kms à l’est de Poitiers) le 24 et 25 juillet 2010. Les épreuves en montgolfières avaient lieu le matin à 6H et le soir à 20H, en fonction de Dame météo bien évidemment, mais globalement, tout s’est bien déroulé.

Le dimanche après-midi un petit meeting fût organisé avec notamment Régis Alajouanine et des aéronefs des aéroclubs environnants dont les parachutistes de la ville de Le Blanc (Indre). Le temps étant mitigé l’après midi, je me suis rendu sur place pour les départs des aéronefs et la compétition du dimanche soir. A mon arrivée, je dois dire que j’ai été surpris du nombre de spectateurs sur place vu le peu de publicité réalisée pour cette manifestation. L’avantage des meetings locaux, il faut bien l’avouer, c’est la proximité du public vis-à-vis des acteurs et des machines.

Une fois les départs effectués, tous les équipages arrivèrent aux alentours de 19H. Les premiers ballons à se mettre en place furent les « fiestas » pour les baptêmes de l’air. Seize équipages étaient présents pour assurer cette fonction. Une fois les départs donnés, les ballons pour la compétition vinrent s’installer. On pouvait compter treize équipages, dont quatre femmes, représentant pour l’ensemble des compétiteurs quatre nationalités (France, Belgique, Grande-Bretagne et Espagne). Des ballons originaux comme le fameux « Sloggy » piloté par Andrew Holly étaient présents pour le plus grand bonheur des passionnés…et plus naturellement, des yeux de tous…

Plusieurs épreuves existent comme déclarer un point de chute avant le départ. Ceci implique donc de prévoir la trajectoire, la distance à parcourir, et les coordonnées de posé. Des points de pénalité sont distribués en fonctions du posé réel. Evidemment, plus le ballon est loin de la cible, plus les points de pénalité attribués sont importants. Le dimanche soir, l’épreuve à laquelle j’ai assisté était « la chasse au renard ». Un ballon renard parti avec une banderole sous sa nacelle est suivi par tous les autres concurrents. Le ballon renard prend la trajectoire du vent et sur un site qui pouvait être prédéfini, lache la banderole puis se pose immédiatement. A l’emplacement du point de chute de cette dernière, une cible est installée. Les compétiteurs ont alors pour tâche de lâcher à leur tour une banderole le plus près possible de la cible.

Le grand gagnant de cette deuxième coupe d’Europe Espoirs fût Etienne Mercier sur Primagaz, en deuxième on retrouve Andrew Holly sur Sloggy, et sur la troisième marche du podium Laure de Colligny sur FFA.

Aussi, il est bon de préciser que les ballons présents fonctionnaient au propane, c'est-à-dire qu’une fois la toile dépliée, elle était gonflée par un ventilateur, puis, l’air interne de l’enveloppe était chauffé en brulant le gaz propane via un bruleur. Il ne faut pas confondre ce système aux ballons fonctionnant à l’hélium (non pas à l’hydrogène comme certains aiment le penser, pour comprendre, il faut se référer au célèbre ballon Hinderburg ).