Vous êtes ici : Reportages - 2025 - JPO Istres 2024

Célébrant ses 90 ans d’existence (2 juillet 1934), les journées portes-ouvertes organisées sur la base d’Istres, dans le sud de la France, étaient la seule activité de l’Armée de l’Air et de l’Espace française en 2024. C‘est l’importance des ressources humaines et matérielles nécessaires à l’encadrement des Jeux Olympiques organisées en France cette année là qui explique ce fait.


Il ne fallait donc pas manquer l’événement bien qu’il ne fût que national et assez loin de la Belgique.
Pour tenter de limiter les frais de transport – carburant et surtout péages – j’ai choisi de ne pas y aller avec ma voiture; une tentative d’y aller en train s’est révélée plus chère que l’avion (je m’y suis probablement pris trop tard) et c’est donc avec la compagnie RyanAir que je me suis rendu à l’aéroport de Marseille où j’avais loué une voiture pour me déplacer pendant les quelques jours de mon séjour.

Organisé par le Fonds des Œuvres Sociales de l’Air (FOSA), l’accueil spotter a de nouveau été parfait malgré quelques petits problèmes de communication le samedi. Le commandant de réserve Hervé Portenseigne et son équipe sont des habitués de telles organisation, les parkings et les zones spotters étaient bien situés et les facilités offertes à la hauteur de nos espérances.


La base d’Istres est la plus grande de France avec une piste de 5 km (en son temps, piste de secours pour la Navette spatiale américaine) et abrite la composante ravitaillement en vol des Forces Aériennes Stratégiques (FAS) - qui fêtent alors leurs 60 ans d’existence (14 janvier 1964).
En cours de remplacement, les Boeing KC-135 laissent progressivement leur place à des Airbus A330 MRTT «Phénix» plus gros et multi-missions (ne restent plus que quelques KC-135R un peu plus récents que les KC-135FR déjà retirés du service.
Les avions du centre d’essais en vol (CEV) de la Direction Générale de l’Armement (DGA) sont basés ici et la base héberge aussi l’École du personnel navigant d’essais et réception (EPNER) ainsi que des délégations des principaux industriels aéronautiques français (Dassault, Airbus,Safran, Thalès); grâce à son escadron de transit et d’accueil aérien(ETAA), ce sont près de 100.000 passagers et 9.000 tonnes de fret par an qui passeront bientôt par cette super base.

Selon le package choisi, les spotters ont la possibilité d’accéder à la base le vendredi pour les arrivées et les répétition ainsi que les samedi et dimanche avant le public. De quoi avoir de belles opportunités photo; il m’a donc fallu trier encore et encore pour vous proposer les images ci-dessous. Il y en a encore trop mais mes critères de sélection sont trop subjectifs, tant pis pour vous si vous craquez avant d’arriver à la fin ;-)

Le vendredi, nous sommes emmenés en bus de l’autre côté de la piste, où le soleil sera le moins gênant.

Se succèdent alors, calmement puisque c’est ici juste une portes-ouvertes nationale, les arrivées souvent en longue finale mais aussi quelques reconnaissances d’axes et même quelques répétitions.
L’emplacement choisi permet d’être sous la zone des démos et donc nous donne un point de vue complètement différent du public; bonne idée car proche des avions et angles inédits mais moins bien car les croisements et les figures réalisées sont prévues pour être vues du point central, côté public mais pour cela, nous aurons encore deux jours pour faire des photos.

Départ/arrivée de quelques aéronefs :




Arrivée du Rafale Solo Display (RSD) avec son avion de réserve et un autre Rafale qui atterrit immédiatement pour rejoindre le statique alors que les deux autres font une reconnaissance d’axes, les deux avions se suivant de près en nous offrant de belles photos peu courantes.



La patrouille Tranchant n’a amené que deux Fouga Magister alors que j’ai déjà eu l’occasion de les voir voler à quatre et pratique sa démo avant de se poser.



Le Bronco, venu de Montélimar, vole dans un mouchoir de poche et virevolte autour de nous. La lumière est belle, tout comme l’avion et hop, trop de photos bien sûr :-(



Sans programme précis, il faut des yeux partout pour voir arriver la patrouille de France...mais quels sont les appareils de chaque côté ? Ce sont les Rafale des «Requin Mike» pour une passe unique qui ne sera plus au programme du week-end.



Après la PAF, qui commence par une reconnaissance d’axes par trois ou quatre avion (Leader, solos, le remplaçant ?) avant de faire sa démo, les Rafale font rugir leurs réacteurs sur la plaine.
La lumière n’est plus si bonne, il est passé dix-huit heures, les photos seront meilleures demain ;-).



Il est encore plus tard pour le démo de l’A-400M, quelques photos puis il est temps de partir se reposer.



Un petit couac de communication a fait faire quelques kilomètres supplémentaires, et une petite visite de la base, à quelques spotters donc j’étais et nous avons raté la visite matinale de la ligne de vol, ce sera pour demain (d’où l’utilité d’être présent plusieurs jours;-).

Le programme débute par la célébration des 60 ans des Forces Aériennes Stratégies avec un KC-135R suivi un MRTT escorté par deux Rafale. Ils étaient suivis, le samedi, par un AWACS portant une déco «90 ans AAE».



Pendant que les ravitailleurs prennent du champs avant de venir se poser, les «Requin Mike» démontrent le savoir faire des pilotes français en enchaînant les passages bas-rapides ou les passes de tir simulées.



Ce sont ensuite les parachutistes de l’équipe Phénix de l’AAE qui occupent le ciel. Les Falcons britanniques feront de même en début d’après-midi.



Pour démontrer les mesures actives de sûreté aériennes (MASA), un Piper PA-28 Archer est intercepté par un Fennec de l’AAE. Dans l’hélicoptère a pris place une équipe de tireurs d’élite, au cas où la force serait nécessaire pour éloigner l’intrus.



Formation de la DGA constituée d’un Eurocopter SA-365 Dauphin 2, d’un TBM 940 et d’un Alpha-Jet. Ces appareils sont utilisés pour tester de nouveaux équipement électroniques, entre autres.
Il ne fallait pas les rater car un seul passage chaque jour.



C’est bientôt le tour du RSD de se préparer à nous époustoufler. Mimouss aux commandes et Bubu, le précédent RSD comme coach. Ils sont bien entourés par l’équipe de techniciens sol.



Belle prestation de l’équipe de voltige, à deux avions cette fois.



La fin de journée approche, tout le monde l’attend, la Patrouille de France ne déçoit pas ses fans.
A huit, à quatre ou à deux, les figures s’enchaînent toute plus impressionnantes les unes que les autres jusqu’à l’éclatement final au rythme du leader.



Et c’est l’A-400M qui termine le show par une présentation qui met en valeur les capacités de l’appareil.



En plus des aéronefs de l’AAE, deux Boeing Stearman et les Fouga Magister de la patrouille Tranchant ont amené leurs couleurs dans le ciel provençal.



Après les démos, quelques départs d’autorités.



Le dimanche, je suis arrivé tôt pour voir le soleil se lever sur les avions présents au statique et sur la ligne de vol.



Petit tour du statique :



Trois belles journées, merci à l’AAE, à Hervé et la FOSA; à la prochaine.