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 Un Airshow c’est également une ambiance particulière que l’on découvre au travers des stands essaimés tout au long d’un parcours que l’on peut appeler ‘’galerie marchande’’. II y a les inévitables commerçants avec  jouets, gadgets, tenues et vestes de vols pour tous âges avec ou sans insignes. Il est vrai que pour les enfants, les avions et le monde des pilotes sont  fascinants, tandis que pour les adolescents, c’est le  rêve de tenir un jour les commandes d’un aéronef ou d’embrasser une carrière plus technique dans le domaine de l’aéronautique militaire. La Défense a pris conscience de cet enjeu et multiplie les points d’information agrémentés d’expositions et de matériels divers. Celui qui bénéficie d’un succès constant est le simulateur de vol F-16 : pouvoir s’assoir dans le cockpit et jouer avec les sticks de commandes d’un Fighting Falcon, décoller et assurer une mission est un must pour tous ces jeunes inégalables dans le domaine des jeux informatisés. Les demoiselles sont elles aussi des plus intéressées par une carrière ‘’en uniforme’’ et de plus en plus présentes au sein de l’armée. Le charme et les sourires de l’équipe IPR chargée du recrutement ‘’air’’ sont un atout supplémentaire et encourageant  (pour les mecs aussi !).  FONAVIBEL est bien sûr au rendez-vous avec son team de choc, tandis que la ‘’jeune’’ Belgian Air Force Association se fait connaitre et recrute des  membres. Dans ce parcours initiatique, les incontournables stands représentants de nombreuses escadrilles belges et européennes méritent un arrêt. Outre le fait de pouvoir y acquérir des vrais badges d’unités, des pins’s souvent collector et des sweat ou  t-shirt inédits, il est indéniable que c’est la proximité avec les pilotes et les techniciens qui l’emporte.

 Pouvoir bavarder en toute simplicité avec ces pilotes ou ces spécialistes est un plus. Au stand des Red Devils, il est possible de se procurer une bonne bière : la Red Devils Fuel, aussi appelée la bière du Général ! Anecdote : sur les étiquettes des premiers brassages apparaissent des lignes bleues équivalentes au rang de Général major, grade du patron de la Composante Air de l’époque, aujourd’hui nommé Lieutenant Général, l’étiquette a été adaptée en conséquence. Il se murmure encore que le dimanche, lors de la visite du Roi Philippe, un pack de cet excellent breuvage a été offert au souverain. Kleine Brogel abrite, entre autres, la 31ème Escadrille des Tigres et, à l’occasion de ce grand meeting, cette dernière a été rejointe par de nombreuses escadrilles européennes qui portent elles aussi le félin comme emblème et qui font partie du fameux NATO TIGER. Ici la couleur du pelage se décline en de multiples objets, parfois  inattendus, souvent liés aux traditions du pays d’origine, recherchés par les collectionneurs. Certains ont quitté leur enclos et se baladent parmi le public…

 Déshydratés (ben oui !!), nous faisons une halte à la crew area où nous sommes accueillis par Wally, un ancien de la 40ème. Cela donne l’occasion de bavarder un peu avec les RAMEX DELTA et les Royal Jordanian Falcon puis d’assister à deux séances de dédicaces. La première est assurée par le PC7 Team suisse et la seconde par les Al Fursan (Les Chevaliers) des Emirats Arabes Unis.

 La bonne humeur est au rendez-vous pour le plus grand plaisir des petits et des grands. Mais, au cours de cette longue ballade, force est de constater qu’il y a un stand qui ne désemplit pas : celui de Dassault. Dès son ouverture,  la file d’attente est longue, très longue, et chacun patiente afin d’obtenir un joli sac à la marque du constructeur aéronautique français contenant une casquette et deux magazines traitant du Rafale, candidat avéré au remplacement du F-16. Dassault a tenu compte de la réalité linguistique du pays et a édité une version néerlandophone et une francophone de la brochure réalisée par Air Fan. Bien vu ! Pour donner encore plus de poids à cette distribution (sans interruption durant 3 jours), quand il en avait l’opportunité, le Capitaine Michaël ‘’Mika’’Brocard, ancien pilote démo Rafale et coach de Tao venait prêter main forte à l’équipe féminine qui ne manquait pas de charme.

 L’équipe Flying-Zone a également immortalisé quelques commentateurs et commentatrices qui assurent les commentaires lors des présentations. Clin d’œil à ces hommes et femmes que l’on ne voit pas toujours.

 Nous terminons avec quelques photos montrant la foule présente les deux jours, preuve d’un succès indéniable.