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Meeting de ballons à Eeklo

 La région de Flandre Orientale est le centre de l’aérostation en Belgique. Ce sont en effet les villes d'Eeklo et de Sint Niklaas qui, dans une amicale concurrence, tentent chaque année d'organiser le plus beau rassemblement de ballons. En ce qui concerne la première, cet événement se déroule au mois de juillet sur l'immense terrain communal tandis que l'autre a lieu sur la Grand-Place au début du mois de septembre.
 Comme les décollages et les vols de ballons nécessitent une situation météorologique bien précise concernant la vitesse et la direction du vent, la visibilité et la couverture nuageuse - conditions idéales malheureusement pas toujours présentes en permanence dans nos contrées – le déroulement d'un tel événement est souvent incertain et peut malheureusement entraîner l'annulation des vols. C'est pour cette raison que le météorologiste de service et le directeur des vols ont scruté tout au long de samedi après-midi les nuages au-dessus d'Eeklo : un important front nuageux, auquel étaient associé des orages, en provenance de France qui se dirigeait vers la Hollande menaçant ainsi tout espoir d'envol au-dessus de la région flandrienne. Heureusement ce front a dépassé suffisamment à temps la région concernée pour laisser la place à une embellie permettant ainsi les décollages et les vols jusqu'à la limite du crépuscule.
 Entre temps se déroule en présence des invités et des membres de la direction de la Christelijke Mutaliteit le baptême du nouveau ballon promotionnel de la société, le Cameron Z140 OO-MUX. Une centaine de petits ballons verts sont lancés par des enfants; quelques bouteilles de champagne sont débouchées et le certificat signé par les deux parrains : Mr Corin directeur de la CM et professeur Benoît de l’association Kinderkankerfonds.


 Peu avant 20 heures, le drapeau vert est hissé autorisant le début des opérations de gonflage des ballons et quelques vingt minutes plus tard une cinquantaine de montgolfières sont prêtes à décoller. Après l'envol sans problème d'une trentaine de ballons survient un incident : une soudaine rafale de vent projette un ballon contre un poteau d'éclairage et l'enveloppe s'accroche au sommet de celui-ci laissant la nacelle accrochée avec le pilote et son passager; Ceux-ci sont finalement libérés par la grande-échelle des pompiers et en sont quittes pour une grosse frayeur. Les départs des ballons suivants sont cependant interrompus et malheureusement le spectacle son et lumière prévu en soirée est annulé.

 Dimanche après-midi la météo est plus clémente et tous les ballons s'envolent sous l'acclamation du public qui dès les départs terminés se dirige vers les stands de la kermesse dont les illuminations multicolores remplacent la lueur des brûleurs de ballons.