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L'Escadron de Chasse 1/12 "Cambrésis" a été dissous. Patrick Peulmeule - Avril 2012

Une fin programmée . . .

Le 30 mars 2012 après-midi, l'Escadron de Chasse 1/12 "Cambrésis", basé sur la BA 103 "Commandant René Mouchotte" de Cambrai Epinoy et équipé de Mirage 2000C RDI, a été dissous, dans le cadre d'une réforme des armées décidée en 2008 et impliquant, pour l'Armée de l'Air, la suppression de onze bases aériennes (dont huit en métropole). Le processus de fermeture de la BA 103 entamé depuis lors a notamment conduit, dès juillet 2009, à la dissolution de l'EC 2/12 "Picardie", puis, en septembre 2010, à celle de l'Escadron de défense sol-air (EDSA) 13/950 Somme, avant que ne vienne le tour du 1/12. La Base elle-même, existant depuis 1953 sous sa forme actuelle, fermera ses portes le 28 juin prochain.

La cérémonie militaire organisée en ce vendredi 30 mars sur la BA103, dont le dernier commandant est le Colonel Eric Gernez, a donc marqué la dissolution d'un Escadron mythique qui, ironie du sort, atteignait simultanément son soixantième anniversaire. Elle a également officialisé le transfert des traditions de l'une des ses trois Escadrilles historiques, la fameuse SPA 162 "Tigre", à l'EC 1/7 "Provence" basé à Saint-Dizier (BA 113), celles des deux autres Escadrilles (SPA 89 "Guêpe" et SPA 166 "Tarn") étant mises en sommeil. Outre le personnel en activité, environ 700 invités, anciens du "Cambrésis" et personnalités civiles et militaires, ont assisté à cette émouvante cérémonie placée sous la présidence du Général de corps aérien Joël Martel, Major général de l'Armée de l'Air.

La partie aérienne de la cérémonie débuta par la démonstration du Rafale C, arrivé la veille de Saint-Dizier, piloté par "Michael" Brocard avec sa maestria habituelle. Elle fut suivie par le passage en formation du Mirage 2000C n°103 (103-YN), intégralement décoré aux couleurs du "Cambrésis" et de deux Mirage F1 (un B et un CT) venus l'ER 2/33 "Savoie" de Mont-de-Marsan, évoquant le précédent type d'appareil utilisé par l'Escadron. Après la présentation de l'Extra 330 de l'EVAA, il revint au 1/12 l'honneur de saluer l'assistance avec deux passages d'adieu à quatre Mirage 2000 en formation box serrée, suivi d'un retour au break, d'un overshoot pour chaque appareil et enfin de l'atterrissage. Trois Alpha Jet de la Patrouille de France effectuèrent un passage en fin de cérémonie.

Ainsi intervenait la fin de l'activité aérienne du grand 1/12, commandé depuis juin 2011 par le Lieutenant-Colonel Jean-Luc Daroux, mais aussi celle de la présence familière depuis tant d'années des avions de chasse de l'Armée de l'air en région Nord - Pas-de-Calais. La tristesse était omniprésente, sur la Base mais aussi à l'extérieur où de nombreuses personnes s'étaient assemblées ; même le temps, superbe depuis plusieurs semaines, s'était mis à l'unisson en s'ennuageant juste au début de l'après-midi de ce 30 mars . . .

Décorations spéciales et visiteurs

Trois Mirage 2000C avaient été décorés spécialement pour la dissolution du 1/12.
Le 103/103-YN était tout indiqué pour recevoir la superbe livrée intégrale "Cambrésis". On y trouve en bonne place, sur la dérive et l'arrière du fuselage, l'insigne de l'Escadron, qui reprend les armoiries de la ville de Cambrai : un aigle bicéphale noir chargé d'un écu aux trois lions d'azur, le tout sur fond doré.
Les deux autres appareils étaient le 88/103-KV à la dérive ornée du Tigre de la SPA 162 et le 85/103-LK dont la dérive rend hommage à l'ESTA 2E-012 (Escadron de Soutien Technique Aéronautique).
A noter que ces trois appareils, accompagnés du 100/103-YF en livrée standard, avaient effectué le vendredi 23 mars 2012 entre 12h00 et 12h50, en formation "box", un survol d'adieu de la ville de Cambrai et de différentes autres villes du secteur, opération baptisée "Salut du Cambrésis".
Outre les appareils ayant participé aux présentations en vol, un Rafale C du 1/7 Provence était présent au statique avec une dérive "SPA 162/2012" symbolisant le transfert des traditions "Tigre" à cet Escadron. Celui-ci sera d'ailleurs parrainé par la Ville de Cambrai lors de la fermeture officielle de la BA 103 fin juin 2012.

Avaient aussi rallié Cambrai un Mirage 2000B de l'EC 2/5 d'Orange, un Mirage 2000-5 de l'EC 5/330 de Mont-de-Marsan, un Tornado IDS allemand (AG51 de Schleswig/Jagel), deux Eurofighter italiens (36° Stormo de Gioia del Colle), un JAS39D Grippen tchèque (211° Escadron tactique de Caslav) et un F-16AM belge du 10° Wing de Kleine-Brogel. Quelques appareils privés anciens, DH100 Vampire, Fouga CM170 Magister, Dassault MD315 Flamant, ainsi que le Piper Cub "Tigre" de l'Aéro-Club Louis Blériot de Cambrai-Niergnies portant fièrement les couleurs du "Cambrésis", étaient également présents en statique.


Dans une prochaine édition de FZ, un aperçu historique sur l'EC 1/12, de l'époque de l'Ouragan des débuts aux 20 dernières années sur Mirage 2000.