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Chièvres
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Le
Red Devils day
2012
Serge Nemry -Novembre 2012 |
Ce mardi 30 octobre, la base aérienne américaine de Chièvres
(louée par la Belgique au SHAPE depuis le 31 décembre 1967)
recevait 11 anciens pilotes de la célèbre
Patrouille Acrobatique belge des Diables Rouges. Un rassemblement
organisé dans le cadre du 55ème anniversaire de la
création du team sur Hawker Hunter au sein du 7ème Wing de Chasse en
1957. C’était également l’occasion de rappeler que les Forces
américaines sont présentes en ces lieux depuis 45 ans. Une belle
initiative du comité du Musée International de la Base Aérienne de
Chièvres et de son dynamique Président, Daniel Leleux, appuyé
efficacement par les relations
publiques de la base et plus particulièrement par Marie-Lise Baneton, Public Affairs Officer USAG Benelux. Dans un grand
hangar, celui-là même devant lequel les Thunderbirds étaient stationnés en 1984, plusieurs expositions thématiques : l’une traitait
de l’histoire de la base, une autre de l’épopée des Diables Rouges tandis que la Composante Air (IPR) présentait la Force Aérienne
d’aujourd’hui. Pas en reste, les Américains avaient disposé un Black Hawk portant l’insigne du SHAPE (Supreme
Headquarters Allied Powers Europe établi à Casteau) en configuration VIP, un siège portant l’insigne et les étoiles du grade, réservé au Général
Commandant en chef de cet Etat-major stratégique de l’OTAN. Un imposant camion de pompiers US et un véhicule utilitaire lourd
complétaient le matériel exposé. Les anciens ‘’Diables’’ auxquels s’étaient ajoutés de nombreux pilotes, qui
ont à un moment ou un autre de leur carrière volé sur Fouga Magister, échangeaient leurs souvenirs d’antan avec force gestes démonstratifs et
éclats de rires quand il
s’agissait d’évoquer une situation cocasse. La cérémonie académique débuta par les présentations du déroulement de l’événement du jour, de la base de
Chièvres ou plutôt Chièvres Air Base et de la présence des Forces Armées Américaines par Marie-Lise Baneton. Ce fut ensuite au tour du
Colonel Avi.er. Jacques ‘Red’ Dewalheyns de reprendre avec beaucoup de verve, d’anecdotes et d’humour le parcours endiablé de la patrouille
qui a fait la renommée de notre aviation militaire.
Attendu avec impatience par le public, le team actuel des Red Devils, opérant sur Marchetti SF-260M décorés de nos couleurs nationales, est finalement arrivé… par la route
! La météo qui sévissait en matinée dans la région de Chièvres empêchant l’atterrissage des appareils, ceux-ci n’ont pas reçu
l’autorisation de décollage depuis EBBE. Qu’à cela ne
tienne, les 4 pilotes étaient heureux d’être présents à cet événement et de rencontrer les ‘’anciens’’. Le leader, le Commandant Avi Alain
’’Papy’’Collard, prenait la parole pour relater la mise en œuvre de cette patrouille d’abord sous le nom d’Hardship Red en 2009 puis de Red
Devils depuis 2011. Red Devils et non pas Diables Rouges comme précédemment et cela pour ne plus créer d’amalgame avec l’équipe de
foot du même nom. Un team soudé, composé, et c’est une de ses caractéristiques, de pilotes issus de formations et d’expériences
différentes, à savoir du transport, de la chasse et d’hélicoptère. ‘’Papy’’ annonçait également pour la saison prochaine une évolution
dans le programme de présentation ;
le team travaille en permanence à l’amélioration des figures existantes et à la réalisation de nouvelles manœuvres. Il espère également voir les avions dotés
de fumigènes, ce qui accentuera le visuel. Ensuite le ‘’CO’’ remit un souvenir au Colonel US Sergio M. Dickerson, patron
de l’US Army Garrison Benelux* ainsi qu’au Colonel, pilote, Tracy Patterson Commandant le 424th Air Base Squadron. Au dehors, le
ciel s’éclaircissait de plus en plus et, cerise sur le gateau, des pilotes des 5ème et 9ème escadrilles
(Centre de Compétence Air) vinrent poser à Chièvres AB, les 4 Marchetti rouge dessus, noir jaune rouge dessous,
et se parquer face aux invités plus que ravis. Le temps d’une séance photos devant les avions, et pour les pilotes de faire un petit briefing et
les équipages reprenaient leur envol pour Beauvechain (EBBE)…sauf le ST-27 du Lieutenant Steve’’Mag’’ Malburny victime d’un ennui technique
qui revint au parking.
Pas question hélas de présentation en vol, l’autorisation pour les shows aériens remise par l’Etat-major étant expirée : cet agrément délivré lors du
vol dit d’acceptance réalisé devant les autorités militaires compétentes (en mai) n’est en effet valable que 6 mois à dater de sa délivrance.
Les 11 ‘’moustachus’’ ayant fait partie
des Diables Rouges, présents à cette commémoration sont, de gauche à droite : Jean-Luc Stordeur, Jean Breuls de Tiecken, Charly Hubert,
Jean-Pierre ’Bill’ Scruel, Guy Lambermont, Léo Lambermont, Jacques ’Red’ Dewaelheyns, Auguste ‘Gus’ Janssens, Herman Devos, Jean-Luc
Herygers, Jan Fransen. Une bien belle journée emplie de souvenirs et d’émotions.
Nous remercions pour leur accueil plus que sympatique, Marie-Lise Baneton (USAG Benelux) et Daniel Leleu (BIMAC)
*L’US Army Garrison Benelux (USAG Benelux) ex NATO/SHAPE Support Group (NSSG) est responsable de l’appui logistique et administratif fourni au
personnel américain ainsi qu’à leur famille, employé en Belgique, aux Pays-Bas, au Luxembourg, dans le Nord de l’Allemagne, en France et auRoyaume-Uni.
