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BalloonHappening Waregem 2014.

 Traditionnellement programmé le dernier week-end du mois d'avril, la seizième édition de cet événement aéronautique a été ramenée, pour des raisons budgétaires, à la seule journée du dimanche; ce qui n'a pas empêché le public, estimé à environ 5000 personnes, à se déplacer pour un spectacle qu'il ne se lasse pas de contempler. En attente de l'envol du soir, des animations pour tous les âges étaient proposées : châteaux gonflables pour les plus petits; démonstrations d'avions et d’hélicoptères radiocommandés suivis par les mini-ballons pour intéresser les plus grands. Un ballon en cours de gonflage offrait la possibilité aux enfants de se promener à l'intérieur de l'enveloppe, expérience qu'ils n'oublieront pas de sitôt. Le succès des baptêmes de l'air en hélicoptère obligea les organisateurs à mettre en place un deuxième hélicoptère Robinson R44.

 Un ciel couvert chargé de quelques nuages orageux menaçait le vol des ballons. Au cours du briefing il était cependant convenu que les pilotes devaient se tenir prêts pour les opérations de gonflement car les éclaircies se profilaient à l'horizon. Les formalités terminées et tenant en main le « boerepak « - sac de courtoisie contenant une bonne bouteille destinée à calmer les éventuelles fureurs d'un propriétaire mécontent de l'atterrissage d'un ballon dans son champ, les pilotes ont rejoint dans la bonne humeur leur ballons respectifs. Après une bonne vingtaine de minutes d'attente interminable, le drapeau vert signalant l'autorisation de gonflage était hissé à 19h; les ventilateurs se sont immédiatement mis en route mais ont dû être arrêtés peu après car un gros nuage se dirigeait sur l'hippodrome et la pluie commençait à tomber. Heureusement, après un bon quart d'heure d'incertitude, les éclaircies réapparaissent et les opérations reprenent pour un lancement en toute sécurité sous un magnifique soleil de printemps. Poussés par un vent de sud-est les ballons ont finalement atterri à une dizaine de km du lieu de départ dans la région de Tielt.

Cette année les organisateurs ont eu le privilège d’accueillir le « Friendship Balloon « construit par la firme espagnole Ultra Magic. Josep M. Llado Costa, directeur général de la firme nous a expliqué que c'est l'amitié entre plusieurs personnes qui a permis la création et le succès de sa société au point que celle-ci est devenue deuxième firme mondiale dans la construction de montgolfières. Josep est convaincu que le monde de l'aérostation est un moyen fantastique de promouvoir l'amitié entre les peuples tout en contribuant, par des actions au cours des rassemblements de ballons, à l'amélioration des conditions de vie des populations déshéritées. Afin d'augmenter l'impact médiatique, il espère que le ballon soit inscrit dans le livre Guinness des records du monde comme ayant été piloté par le plus grand nombre de pilotes différents, raison pour laquelle un pilote ne peut prendre les commandes du FRIENDSHIP BALLOON qu'une seule fois dans sa vie.
Le ballon UM CT02 immatriculé EC-LXL d'un volume de 2000 m3 peut embarquer 3 passagers en plus de son pilote et a fait ses débuts le 11 juillet 2013 lors de l'European Balloon Festival à l'aérodrome de Gualada près de Barcelone, siège de l'usine Ultra Magic. Il est destiné à compléter un tour du monde en 300 à 400 vols.
 Piloté à Waregem par l'organisateur du meeting, Gino Ciers, le ballon était à son 79è vol depuis le début de cette aventure hors du commun.
Comme chaque pilote, Gino Ciers s'est engagé à verser 1 à 5 euros par minute de vol après son ascension dans l'espoir que la somme de 20000 euros soit récoltée au terme du tour de monde.