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 C’était il y a 10 ans, le 7 novembre 2001.
 Toutes les sources d’informations relayaient l’événement du jour : la Compagnie aérienne belge SABENA était déclarée en faillite. Ce fut un séisme social sans précédent qui, aujourd’hui encore, a d’importantes répercussions au niveau humain. On peut donc considérer que l’exposition organisée aux Musées Royaux d’Art et d’Histoire (Parc du Cinquantenaire) 10 ans plus tard est un hommage à tous ceux qui ont œuvré au sein de ce fleuron de notre aviation civile. Jusqu’au 26 février 2012, vous pourrez y  découvrir de nombreux objets ayant été utilisés par la Compagnie. Cela va du siège en rotin  qu’on trouvait  dans les avions pendant les années 20, au fauteuil plus moderne qui équipait les Boeing début 1960, en passant par des maquettes d’avions présentant l’aménagement intérieur, des  affiches promotionnelles ,des  photos et des  accessoires divers liés à la SABENA. Une maquette retient particulièrement l’attention, celle du Concorde, installée devant la photo mémorisant la signature par G.Perrier le 12 novembre 1965 à l’hôtel Ravenstein, de la prise d’option sur deux de ces nouveaux appareils supersoniques. Un projet abandonné en 1972.
 Une grande partie de l’exposition est consacrée  aux uniformes des hôtesses de l’air de 1947 à 2001. Ce n’est pas un hasard quand on sait que la Commissaire de l’expo, Marguerite Coppens, est également responsable de la section des collections vestimentaires du MRAH. Des uniformes de toutes les couleurs qui ont évolué au fil des années et de la mode, portant parfois la griffe de grands couturiers. Dans une des vitrines, les romans « Sylvie hôtesse de l’air » et la bande dessinée « Natacha »  rappellent que métier était très prisé des jeunes filles qui rêvaient de longs voyages et de beaux pilotes.

 Une très belle exposition qui fait revivre les souvenirs,  pleine de nostalgie, et qui rappelle le rôle de pionnier joué par la SABENA, notamment sur le plan technique et de la recherche du bien-être de ses passagers. Ces nombreuses créations originales  ont  valu une reconnaissance mondiale,  bien des Compagnies aériennes étrangères faisant appel à son savoir. Sécurité n’était pas un vain mot pour la Compagnie : ses ingénieurs innovant souvent en la matière, pour le plus grand bien du personnel. Vous en découvrirez un peu plus sur ce volet au travers de l’article : Les coulisses de la SABENA de notre collaborateur Luc Barry, un ancien de la grande maison.

 Parallèlement à cette manifestation, les éditions Borgerhoff & Lamberigts ont édité un superbe livre, qui fait également office de catalogue, fort de 250 pages richement illustrées, retraçant l’histoire de la SABENA, intitulé « Le Progrès venait du ciel ». Ce livre publié en deux versions, française et néerlandaise, ainsi que d’autres souvenirs originaux peuvent être acquis auprès de la boutique des Musées Royaux d’Art et d’Histoire. Il est également mis en vente dans toutes les bonnes librairies du pays.

 L’exposition se visite tous les jours - sauf le lundi - de 10h à 17h.Plus d’infos sur les possibilités : www.mrah.be